私のもう一人の娘、茶美の誕生日

ここは、ANSoftのBLOGなのであるが、ソフトやキャラクターの話がほとんど出てこない。
まぁ、もっともこのBLOG、開始当初から私の生活を中心に記事を書こうと思っていたので、当たり前と言えば当たり前なのだが。
だけどあえて今日は、ある一人の「エイエヌソフトキャラクタ」について書きたい。

通常、二次元キャラが歳をとることはあまりない。たとえばサザエさんしかり、ちびまる子ちゃんしかり、だ。
ANSoftのキャラクタたちも同じこと。ゲームを作成した時点で設定されたプロフィールは、いつまで経っても変わる事はない。決められた年齢は、いつまで経っても変わらない。蒲田学園の天野佐智はいつまでも18歳だし、お～える Connectionsの吉澤愛依は永遠の22歳なのだ。

しかし、ただ一人だけ例外がいる。
それは1996年、「アプリコット・ふぁんたしぃ」に「天才少女」役で登場した若田 茶美(わかた ちゃみ)である。

「アプリコット・ふぁんたしぃ」は、近未来=5年後の世界という設定があった。その中の茶美は5歳。
当時はグラフィックツールがなかったのでペイントでちょっと色付けをしただけのCGだが、それでもあどけない雰囲気がおわかりいただけると思う。

5年後の世界で5歳、という事は、茶美は1996年生まれ。つまり門さんと同い年なのだ。
それだけに、茶美には特別な思い入れがあった。門さんと同じように、自分の娘のようなかわいさがあった。
茶美が「アプリコット・ふぁんたしぃ」というある意味「特殊な」ゲームに登場するだけにとどまることがかわいそうでもあった。

時は流れ、2003年。門さんは小学2年生になった。「本物の娘」、結芽子も幼稚園の年長にあがり、私もだんだん「女の子の育て方」がわかってきたころ。
また茶美を描く機会が来た。
当時ホームページで配布していたエイエヌソフトカレンダー。アプリコットシリーズのキャラクタの「今」を描こうという事になり、2003年=7歳になった茶美を描いた。5歳のときよりちょっとだけ「お姉さん」になるように描いてみたのだが、このとき、「あっ、キャラクタを成長させるってのは面白いな!」と思ったのだ。


2006年、エイエヌソフトホームページ10周年。門さんも、そして茶美も10歳になった。ホームページにはこんな看板が飾られ、「茶美は門さんといっしょに成長する」という節理が、このとき確立された。

それを受けて、「10歳になった茶美」が活躍するゲーム「めちゃもんまっち」もできた。ついに茶美は「デビュー作」に留まることなく、ある意味「スターシステム」のごとく活躍の場を広げた。

こうなるとあとは当たり前のように茶美は成長していく。
これは2007年のエイエヌソフトカレンダー(9月、10月)。11歳、小学4年生のの茶美だ。
門さんのクラスを参観したときの風景がヒントになっている。


さらに今年の4月。エイエヌソフトホームページが移転した記念に、トップページの「看板娘」を茶美が飾ることになった。
門さんは13歳、中学2年になっていた。だからもちろん、茶美だって中学2年生。いわゆるＪＣ＝「女子中学生」だ。
結芽子が読み始めていたファッション雑誌「ピチレモン」のモデルも13歳くらいのコが多い。だから、いまどきの「ＪＣ」にどんなカッコをさせればよいかは結芽子からピチレモンを借りればすぐに理解できた。
…というか、こういう格好をしている茶美が、勝手に「脳に降臨」してきた気がする。それほど、茶美は「自然に私の中で成長」していたのだ。


設定上、茶美の誕生日は1996年4月12日。
そう。今日が茶美の、記念すべき14歳の誕生日なのだ。

来年、茶美は門さんと同じ「受験生」。そして再来年には「女子高生」になる。
JKな茶美、そして将来、女子大生の、働く女性の、茶美を描くことになるだろう。

花嫁姿の茶美を描いてみたいような、描きたくないような。茶美は私の中で、そんな存在になっている。かわいい私の「もうひとりの娘」なのだ。