この歳になって一番嬉しかった誕生日

今日は私の42歳の誕生日。この歳になると誕生日は一般的に「さして嬉しくない」と言われるが、私にとって今年の誕生日は特別中の特別。この日を迎えられて、本当に嬉しかった。

理由は単純。去年の今日。私は脳卒中で倒れ、そのまま入院しているから。

この一年、いろいろな人に助けられ、心配をかけた。
そして自分自身も、2010年の6月24日を「無事に迎えること」が最大の目標になっていた。

朝。すがすがしく目覚めた。よかった。自分は生きている!!。大げさでなく、そう思った。

会社につくと、一番弟子のスヌーパ君(仮)が「おめでとうございます」と言って、プレゼントをくれた。実は昨日のうちに、やはり同僚のひまわり姫(仮)もプレゼントをくれていた。
二つのプレゼントを並べてみた。
左が、姫がくれた「No Music,No Life」限定キティマグカップ。右が、スヌーパ君がくれた保温ボトル。キティ柄。
実はこの二つ。「キティ」という共通項以外にも、2つの共通点があることに気が付いた。
一つは、「黄色である」こと。
もう一つは、「飲料に関係する」こと。
二人とも、意図したか、意図しないか、「水分には気を付けて(黄色信号)!!」というメッセージ性を帯びたものをくれたのだ。
本当にありがたい。本来、もったいなくて使えないが、意味を考えるとジャンジャン使わせていただこうと思う。


そして、会社が引けた後。実は前々からの約束があった。
実は今月初めに、mixiを通じてひとりの幼馴染の女の子と久しぶりに再会した。
その子、マリ(仮)は、小学4～6年の同級生。多感期の高学年を一緒に過ごしたわけだが、実は私も彼女も、クラスではある意味「目立った」存在だったので、お互いに印象深い。
そんなこともあり、実は先週末、仕事帰りに待ち合わせ、昔話に盛り上がりながら「朝まで」飲み明かしたのだ。
その時、「今度はもう一人、その当時のクラスメイトを呼び出して、地元でお茶しよう!」と決めていた。
それが、今日だったのだ。

やはりmixiを通じて、もう一人の懐かしい仲間、コースケ(仮)と地元洗足池のモスバーガーで再会。しばらくしてやはり仕事帰りのマリが合流し、また3時間近く昔話に花を咲かせた。終盤は塾帰りの結芽子まで混ざり、大盛り上がり。
最後にマリが言った。「永田君、本当に生きていてくれてよかったよ。こうして昔を知る仲間とも、また楽しくできるし。そんな中に永田君がいなかったら…。」
本当にその通りだ。自分には、自分を取り巻く人がいて、知らず知らずのうちにいろいろな影響を受け、与えているのだ。これからの私は「生きていく」ことが使命なのだ、と改めて感じた。
そしてマリはあらためて「お誕生日おめでとう！」と、職場近くのケーキ屋さん特製、巨大なシュークリームケーキをプレゼントしてくれた。

コースケの車(BMW!)で送ってもらい家に帰ると、今度は家族とのたのしい夕飯が待っていた。
妻からも思いがけないプレゼント。キティのフロアマットだ。よくみるとこれも「黄色ベース」。
今年は黄色いキティ(と言っても、ミミィじゃないんだよなぁ(笑))がキーワードになりそうだ。

みんな、私を「生かしてくれて」ほんとうにありがとう！