檜原村のモノレール

今日は午後から「日帰り帰省」。昼過ぎにあきる野の家へ到着した。
朝の大雨はどこへやら。とてもよい秋晴れになった。
子供たちは早速家のネコと遊んだり、おじいちゃんおばあちゃんと遊んだりしている。

夕飯の時間までにはまだ時間がある。そこで、私は最近「ちょっと気になる場所」があったので、そこまでドライブに行くことにした。
行き先を言うと、「おもしろそうだ」と妻も付いてきた。

行き先は「檜原村」。夏にも「檜原村」へ朝のプチドライブに出かけた話をBLOGに書いたが、実はそれは「あきる野市から檜原村にほんのちょっとしか入らない」場所。
檜原村はとても広く、また高低差もかなりあり(400mくらい?)、檜原村の本質的な場所(笑)へのドライブ、というのはまだやったことがないのだ。
そして、今日目的地にした「藤倉」という場所には、とても興味深いものが存在している。
それは「檜原村営モノレール」。正確に言えば、「福祉目的」で無料で使えるものなので「村営」とはいえないが、実質、檜原村が維持管理しているので「村営」と言っても間違いないだろう。

このモノレールのことを知ったのはつい10日ほど前。
Wikipediaで何気なく、「檜原村」について調べていたら、村議会に出されたこんな報告書が目に入った。
「檜原村路線バス検討委員会検討結果報告書」
先ほども書いたが、檜原村はかなり広く、高低差も大きい。山間部がほとんどを占め、集落はあちこちに点々としている。それを結ぶ公共交通機関も充実しておらず、そもそもバスなどが入れない山道を通らないとたどり着けない集落もある。
ちょっとした買い物も、隣のあきる野市に出るために半日以上かかってしまう。とくに、お年寄りには過酷だ。
そこでこの報告書では、ワゴン車が入れそうな道路にシャトルバス、車が通れないような場所へは「簡易モノレール」を村民税で建設することが提案され、最近までに両方とも実現している。

「簡易モノレール」とはどのようなものなのか、とても興味があったので、いろいろググってみると、Youtubeでいとも簡単にその動画をみつけることができた。
なんと素敵な!!!

用途が用途なので、住民以外は乗ることが出来ない。それは重々承知の上で、ぜひ一目、自分の目でそれを見に行きたかったのだ。

ゴン太は軽々と山道を登ってくれた。あきる野の家を出てわずか45分。目的の場所に着いた。

周りの景色は、すっかり「山の中」だ。とても東京都内とは思えない。


そして、車が通れる限界の場所からほどない場所に、それはあった。
うわ!!遊園地の遊具みたい!!


この、カバーがかかっているところが「動力」だ。一見チャチな発動機だが、大変力強く山を登っていく。侮れない。


確かに、こんな場所をお年寄りに歩け、というのは酷だ。ここに乗用モノレールを引く、というのは自然で、かつ当然の選択だったと思う。


よく見ると、この乗降場の目の前にシャトルバス(やまびこ号)の乗り場があった。
モノレール←→シャトルバス←→路線バスのつなぎはよさそうだ。これはよい福祉政策だ。


今回のように「遊び半分」で訪ねてみると気楽だが、住民にとってはこの生活環境というものは大変な問題なのだろう。それがよくわかった、わずか2時間の「山攻めドライブ旅行」だった。