犬を飼う、ということ - その2

この犬には当初、「仮名」がついていた。
しかし、この家に来る前の「思い出」は消したいものがきっとあるはずだし、飼い主の言うことを忠実に聞かせるためには「その家族が付けた呼び名」があるとよい。妻も、犬が家に来たらどんな犬でも、どんな過去を持っていても「新しい名前で再出発してもらおう」と決めていた。

そこで、私は家族に「この犬には チェリ(Cherry)と名付けたい」と提案した。

最初、妻も門さんも、結芽子も、「??なんで??」と思ったようだ。そりゃそうだ。私が名づけるにしては、予想外な名前だったろうから。
そこで私は説明した。

実は、我が家には「チェリ」という名前の犬が、過去にもいた。それも2匹。

初代、そして2代目のチェリは、戦中、戦後を生きた、私の祖父「古川ロッパ」が飼っていた柴犬だ。とても賢い犬だったと聞いている。亡き私の母が少女時代にチェリを抱いている写真も遺っている。
和犬に「サクラ」ではなく「チェリ」と名付けるとは、実にモダンなロッパらしい。

暗く、悲しい時代から希望の光を目指す時代を生きた「チェリ」。

東日本大震災が起こった今年、同じような時代を生きることになるこの犬にも、賢く、愛されて生きてもらいたい。そこで、50年ぶりに我が家に「チェリ」という名前を復活させたかったのだ。
もちろん、私が「サクラ好き」であることも理由のひとつであることは否めない。

家族はその案にすぐに賛成してくれた。

さっそく、チェリに「君は、この家ではチェリだよ。チェリ、と呼んだらお父さん、お母さん、お兄ちゃん、お姉ちゃんのところに来るんだよ。」と話しかけた。
じっと目を見て人の話を聞くチェリ。この犬はとても賢いに違いない。
その日、チェリはうろつくこともなく、安堵したような表情で眠りについた。

次の日の朝。目覚めたチェリは前の晩に家族になった4人を一人ひとり確認して回り、餌を食べ、リラックスしまくり。

こうなると、チェリにいろいろなものを誂えてあげたい。そこで、「ペット同伴で買い物ができる」川崎大師前の島忠へ、家族4人と一匹、車に乗って仲良く出かけた。
チェリは最初、車に乗るのを怖がっていた。おそらく、これまで「車に乗る＝どこか知らない場所へ連れて行かれ、おいて行かれてしまう」という気持ちもあったのだろう。
しかし、その日は始終、家族が話しかけていたこともあり、そのうちリラックスしはじめた。

島忠では、「ペット専用カート」にのり、初めはきょろきょろしていたものの、落ち着いたのか、自分のものをそろえてくれていると察したのか、それとも観念したのか、とてもお利口だった。すれ違う犬にほえられても知らんぷり。そして何よりびっくりしたのは、フードコートで4人が「人間の昼ごはん」を食べているときには、横になってじっとしていた。人のものを欲しがらないのがすごい。とてもこの前までこの犬が捨て犬だったとは思えない。


そして、家に帰ると、チェリはますますなついてきた。「車で出かけたのに、ちゃんと元の家に戻ってきた」のが嬉しかったのだろう。
ごろ～んと上を向いてリラックス。2日でここまでなつくとは、よっぽど「ここが安住の地」だと確信したのだろう。これは我々も応えてあげる必要がある。


雨の日でも甲斐甲斐しく散歩に連れて行く結芽子。


門さんも、休日でも早起きして羽田の「つばさ公園」へドライブがてらの散歩。


朝の運動から帰ってきて、私が「2度寝」をしていると、ぴったり寄り添って、「一緒に二度寝」するチェリ。
この写真は結芽子が部屋に入ってきて撮ったものだが、おかまいなくグーグー。
チェリはすっかり、「ずーっとこの家に住んでいる」犬になった。


ドッグカフェのオーナーから電話があった。チェリの様子を聞いて「では、飼っていただけるのですね」と、「試し飼い期間」は終わった認識を示してくれた。

もちろん。チェリは誰が何と言おうと、すっかり我が家の一員だ。

家族全員のライフスタイルも、大きく変わるだろう。だけど、それにより得られるものは想像を絶するほどたくさんあるはずだ。
チェリに出会えて、本当に良かった。