小田原からの帰りと言えば…

昨日は小田原への出張だった。
夕方仕事が終わったところで、直帰が許された。

小田原駅。ここでは選択肢が4つある。

(1)超フツーに、湘南新宿で大崎まで帰る。
(2)「踊り子」を待って豪華に帰る。
(3)新幹線で高速リッチに帰る。
そして
(4)ほんのちょっと遠回りになるけど、小田急ロマンスカーで帰る。

はじめは(1)で、まぁのんびり帰るためにSuicaグリーン券でも買うか…と思っていたのだが、小田急の時刻表を見ると、ちょうど「はこね」がもうすぐやってくる、という時間だった。
ダメモトで、特急券販売機で「展望席」を探してみたら、なんと!!「展望１」が空席になっていた。
しかも、LSEだ。LSEも登場30年。余命いくばくか、というところで搭乗時のカラーリングに戻り、最後の活躍中。これはもう、なんとしても乗るしかない!!

と、いうわけで次の瞬間はきれいになった小田急小田原駅のホームに立っていた。前回来たのはいつだろう。ひょっとすると学生時代かもしれない。

暫く待っていると、ミュージックホーンも高らかに、懐かしいカラーでLSEが入線してきた。

そうよ!!LSEったらこのカラーでしょう!!
SEから綿々と続く、この「ロマンスカーカラー」。小田急タクシーや小田急バスもこのカラーリングで街を走っているので、まさにおなじみだ。

展望席に乗り込むと、まわりは家族連れが多い。箱根からの帰り道なのだろう。
16時5分、「はこね」はホーンとともに走り出した。
カーブを曲がり、新幹線をくぐるとそのあとはどんどん加速し、箱根山の裾野を爽快に駆け抜ける。
自動車とは違う、爽快なパノラマビュー。景色の流れに酔いさえ覚える。

厚木のあたりでワゴンサービスが来たので、ホットコーヒーを買った。やはり特急の中ではコーヒーかアイスクリームは鉄板。
しかし、ワゴンのわきに「限定　鉄道むすめ」のポスターが貼ってあるのに気が付き、それもあわせて購入した。いい記念になった。


新宿までは1時間半弱。あっという間の時間だったが、とんでもなく至福な時間だった。
たまにはこういう「出張がえり」もいい。
最後になったが、「ありがとう、LSE。」