教習所日記：24日目

免許を取って2日。
早くも学び舎へ戻る日がやってきた。今日は高速教習。卒業生に対する無料講習だ。
かつては仮免期間中に行っていたらしいが、シミュレータが導入されたからなのか、それとも事故が多発したからなのか(笑)、今では免許をもらってから、任意で受けることができる。
自分はこれから中央高速や圏央道を通ることも多いだろう。こりゃ受けなきゃ損だ。

初めて「若葉マーク」をつけて、第三京浜をカッ飛ばすのだ。

会社に半日休みをもらい、午後2時半、学校着。VIP担当Mさんから配車券をもらい、時間まで待機。
3時。なつかしの所内コースへ向かう。少し雨が降ったあとなので、あきらかに路面が湿っている。これは…気をつけないと「ハイドロプレーニング」とか起きちゃうわけ??(覚えたて)
車は65号車。おなじみ、O教官だ!
「さぁ、今日は高速教習ということで、まずは車をのりかえま～す。」
そうか。いつも乗ってた車には「仮免許練習中」というプレートが貼ってあるから、若葉マークの車にしなきゃダメなのか?
「ハイ、この車です。この車にはETCが搭載されてますので、まずはその説明からしますねー」
そうか!!そういう仕様の車なのか!!

免許を取って　初めての発進。初めての路上。初めての環八。
O教官と、卒業試験の話、鮫洲の話など、教習中にはできなかったたわいもない話をしながら。

緑色の看板、「第三京浜　玉川」の入り口が見えてきた。
「さー永田さん、ここが加速車線です。一気に60km/hまでいきますよー。そして、多摩川を渡ったら80km/hです!」
80km/h!! 自分史上、未踏の領域だ。池上線より早いじゃん!!(変な比較をするな)

アクセル全開。おお、これが80km/hの世界か!! 何もかもが一瞬で、かつ単調に流れていく。
学科で習った通り、視界が狭まり、近くの物が見えにくい。ちょっと怖いなー。
「さーて、この辺で車線変更してみましょうか。右側の様子を見て、うまいことヤってください。」
うまいことヤって、って、あーた!!
ウィンカーを出す。ミラーを見る。目視する。この流れは一般道と一緒だが、それやってるうちに周りの景色は一変している。これが高速の世界か!!
うまいこと、すーっと入れるタイミングがあった。なんとか成功。ただちょっとまてよ、この教習、都筑インターまでだから、そろそろまた左に戻らなくてはいけないのでは…。
「はい、出口が近づいて来ました。左車線に戻りまーす。」
やっぱぴ!!
再び恐怖の車線変更。ギリギリのところでなんとかクリア。
減速車線に入り、教科書どおりの減速。40km/hって、なんて遅いんでしょう!!!
「さて、ETCゲートを通ります。今くらいの速度で大丈夫です。早い感じがするのでちょっとドキドキかもしれませんが。」
否、もう心臓をいじめるのはイヤです!!
臆病なわたくしは、20ｋｍ/h近くまで速度を落とし、おそるおそるゲートを通過。
へー。ETCゲートって、びっくりするほど感度がいいんだな。だいぶ前に音がなり、遮断機が開いている。

都筑の街をくるっとまわり、今度は帰り道。少し雨が降ってきた。
こんどは一気に80km/hまで加速し、本線車道に合流。行きは長く感じた7.7Kmの道のりも、帰りはあっという間に玉川まで戻ってしまった感がある。
さっきの経験から、今度は思い切って40km/hでETCゲートを通過してみた。おお、ちゃんと開いたYO!(開かなきゃコエーよ)

環八を西へ進み、多摩美大を折れて学校へ戻る。
教習所生活、ゴールがもうすぐ、そこだ。
この、今になってやっと慣れてきた「マツダ アクセラ」を運転することも、もうないんだろうな。

学校の手前で、東急自動車学校のトラックとすれ違った。
O教官が「永田さん、じゃ、次は大型免許の講習で、お待ちしてますから」と笑った。
自分も負けじと「O教官こそ、あと10年はいてくださいね。ウチの息子が入ってきますから」。

車を降り、O教官に深々と頭を下げ、VIPルームに戻った。Mさんにもお礼を言って、学校を出た。
帰りの送迎バス。「入校ガイダンス」を終えたと思われる集団と乗り合わせた。
この子たちは免許に向けて、これから勉強をしていくのだ。
がんばれよ。おじさんも、約四十の手習いでがんばったんだからな!!


教習所日記 ： 完