冬至 三題（２）

さて、ドライブから帰ったあとは、休むまもなく駅へ向かった。
今日は冬至。
私は毎年、冬至には会社を休んででも行くところがある。
それは早稲田の穴八幡宮。
一陽来復、というお守りを冬至の日に受け取り、それを元旦の0時に恵方に向けて貼ると、一年間、よいことがある、という。
これを、我が家ではおばあちゃんの代から毎年欠かさず行っており、私がその役目を担ってかれこれ20年以上になる。
実は冬至以外の日でもお札を受け取ることが出来るのだけど、冬至の日はお札を受け取るのに特によい日であるとされて、全国から多くの善男善女が集まる。その数はハンパじゃない。ピークの時間では、お札を受け取るまでに3時間ほど並ばなくてはならない。
ここ何年かで、すいている時間が見えてきた。朝10時前と、夕方だ。ここ5年ほど、朝8時ごろ家を出て、9時ごろ、ちょっとだけ並んで10時には帰る、というパターンであった。
しかし、今年は夕方に行くことにした。理由は2つ。
1つは、さっきのBLOGを読んでいただければお分かりと思う。
もうひとつの大きな理由は、今年はこの行事に興味を持った会社の先輩といっしょに行くことにしたからだ。

前置きが長くなったが、今年は道連れがいたので、たとえ並んだとしても暇をもてあますことはなかったと思う。ところが、夕方(4時過ぎ)の穴八幡は、待ち時間がほとんど0に等しかった。
過去20年でいちばんスピーディにコトが済んでしまった。
おかげでその後、ゆっくり出店を見たり、街を散歩したりできた。

でも、来年は朝のパターンに戻すかもしれない。
夕方の穴八幡は、ちょっと寂しい雰囲気があったから。